过去由于国内洗衣机企业不掌握上游核心部件——— 电机，导致国内洗衣机品牌在产品更新速度上慢于洋品牌。不过，这样的现状随着近年来海尔、美的、合肥荣事达三洋等国内生产企业涉足电机制造得到了改善，增加了国内企业在高端产品研发上的自主权。
业内人士表示，今后几年洗衣机行业将进入以技术竞争为核心的升级期，企业对技术创新力度和产品附加功能关注度的提高，将使市场天平进一步向掌握核心技术和核心部件的龙头企业倾斜。
高端化转型是方向
我国洗衣机行业经过近30年的发展已经进入了成熟期，行业从仿制、引进技术、合作阶段进入了自主创新的阶段，今后技术创新将成为洗衣机产业发展的主旋律，高端市场成为厂商的战略重心。
来自奥维咨询(AVC)的推总数据显示：2009年上半年，国内洗衣机市场呈现量降额升的态势，在波轮全自动和滚筒洗衣机的销售额增长带动下，整体市场销售额增长。其中，滚筒洗衣机销售占比迅速提高，销售量同比增长5%，销售额同比增长22%。
对于企业转战高端市场的做法，中怡康市场研究公司研究总监彭煜认为，目前，生产企业除了进行规模和成本竞争外，更重要的是，大家均对高端市场加大了投入，紧跟市场需求变化、不断深化技术创新来驱动企业发展。
寻求技术突破显然是国内企业解决高端产品研发问题的好方法。海尔洗衣机今年率先在行业打起了技术牌，先是和美国GE(通用电气)合作S-D变频驱动系统技术，使产品达到节能和静音的双重效果。此外，海尔还开发了“S-e复式平衡环技术”，该技术整合了欧式、日式两种平衡系统具有的低震动和人性化的优势，创新性地采用了“钢球+液体”组成的多腔复式平衡系统来解决洗衣机的动平衡问题。“美的系”洗衣机今年则在技术上重点开发了变频滚筒洗衣机、直流无刷电机变频波轮洗衣机等新产品，并加大了对全新滚筒洗干一体机产品和热泵型洗涤烘干一体机的研发。“以滚筒产品线为重点，推动洗衣机产品竞争力提升是今年‘美的系’洗衣机的工作重心。”美的洗衣机事业部国内营销公司总经理殷必彤此前曾向《中国电子报》记者表示。
向上游拓展成共识
目前来看，国内企业均将战略重心锁定在一些核心技术或核心部件的研发与生产上。特别是目前洗衣机市场进入寡头竞争时期，为了降低成本增加利润，海尔、美的等企业早已提前布局上游产业链，涉足上游电机生产。
早在1998年，海尔集团就收购了章丘电机，成立章丘海尔电机有限公司。目前该公司主要生产洗衣机电机、空调电机、压缩机电机等产品，年产电机多达3000多万台，成为惠而浦、伊莱克斯、扎努西、三星、LG等企业的供应商。
美的集团在2008年3月通过资产重组的方式控股威灵控股有限公司(前称华凌集团)。目前，威灵公司主营空调、洗衣机、洗碗机、热水器等机电部件产品，并拥有广东顺德、安徽芜湖及江苏淮安三大生产基地及五大制造工业园，已经形成年产1.1亿台的生产能力。
威灵控股2008年上市公司年报显示，洗衣机电机占该公司整体营业额的31%，其产品销往亚洲、美洲、欧洲及大洋洲等国家和地区，与Indesit(意黛喜)、三星、开利、LG、美的、海信等家电企业建立起长期合作伙伴关系。
另一家中外合资企业合肥荣事达三洋则在今年7月投资建设了三洋机电产业园，预计2010年6月竣工，届时将新增340万台波轮洗衣机、80万台滚筒洗衣机、1000万台变频电机的产能，可实现年产值150亿元，成为一个集产品研发、制造、销售和出口为一体的综合机电制造基地。
从上述厂商的战略布局我们不难看出，向产业链上游拓展成为洗衣机制造企业的共识。“未来产品的竞争意味着产品设计技术、制造技术的竞争，它考验的是企业的技术创新能力和产品制造能力的综合素质。”国家家用电器质量监督检验中心检验部部长鲁建国告诉《中国电子报》记者。
推动企业技术进步
值得一提的是，今年5月18日国务院公布了《轻工业调整和振兴规划》，旨在加快轻工业自主创新，推动产业结构调整和产业升级。该《规划》针对目前不少高技术含量和高附加值产品、部分重大产业核心技术与装备基本依赖进口的现实问题，要求企业加强关键技术、关键设备的创新与产业化。
奥维咨询分析师赵茂军认为，从产业链分工协作的角度来看，过去在洗衣机电机等核心部件的生产上，洋品牌基本都有自己的电机厂，而国产品牌很少有这样的配套厂，全靠外购。核心部件缺失，导致国产洗衣机品牌在产品更新速度上慢于洋品牌，这样的局面正在发生着改变。
美的电器旗下的威灵控股公司相关负责人表示，该公司将加大三厢变频电机及搅拌式电机等新产品的推广力度，并大力提升欧洲及美洲的市场份额。合肥荣事达三洋明年量产的1000万台变频电机，除了自用外将与同行企业共享，从而使变频洗衣机的整机生产成本进一步降低。
“节能和节水将是行业发展的趋势，这是中国家电制造业未来发展的大趋势，也是《轻工业调整和振兴规划》中提到开发节能产品的重要原因。未来我们要进一步扩产变频电机及控制器项目，加大变频洗衣机的生产，走节能环保产品开发之路。”合肥荣事达三洋董事长金友华表示。
中国家电研究院院长邴旭卫认为，今后几年洗衣机行业将进入以技术竞争为核心的升级期，企业对技术创新力度和产品附加功能关注度的提高，将使市场天平进一步向掌握核心技术和核心部件的企业倾斜。